Los cuadros de fibra de carbono son caros y frágiles; ¿se rompen fácilmente si te caes? Y si se rompen, ¿son completamente inutilizables? Rompiendo los estereotipos sobre los cuadros de carbono.
Conocimientos básicos sobre cuadros de fibra de carbono
¿Qué es exactamente la fibra de carbono? Estos filamentos negros, diez veces más finos que un cabello humano, son las famosas fibras de carbono. Aunque son suaves al tacto, cuando miles de estos filamentos de carbono se tejen en una tela y se recubren con resina, su resistencia es de 3 a 7 veces mayor que la del acero. Si esta suave tela de carbono es como una varilla corrugada, la resina es como el cemento, formando un material compuesto de fibra de carbono indestructible.
¿Cómo se fabrican los cuadros de fibra de carbono?
¿Cómo se transforma la fibra de carbono en un cuadro de bicicleta? Los cuadros de bicicleta de carretera se fabrican con un tipo de tejido de carbono llamado "prepreg.". Este tejido de carbono está preimpregnado con resina, como una pegatina gigante que se puede despegar y aplicar a un molde, lo que lo hace muy práctico. Cada pieza de tejido de carbono se corta en diferentes formas; un solo cuadro requiere unas 300 piezas de tejido de carbono. Por ejemplo, la Giant TCR adv 3 de 10.ª generación utiliza 270 piezas de tejido de carbono, 30 menos que el modelo anterior. Esta es la razón de su mayor reducción de peso.
Entonces, ¿por qué los cuadros de carbono de algunos fabricantes pequeños son más pesados que los de aluminio? La razón es que temen que el cuadro no sea lo suficientemente rígido o resistente.
Así que añaden cantidades excesivas de tejido de carbono, lo que resulta en un cuadro de fibra de carbono casi tan pesado como uno de aluminio. Esto demuestra que, cuando se trata de tejido de carbono, más grueso no siempre es mejor. Todo el cuadro está construido por artesanos expertos que colocan el tejido de carbono sobre el molde, un proceso que depende en gran medida de su experiencia.
Una vez ensamblado el cuadro, se coloca en un molde y se calienta para darle forma. De esta forma, se completa un cuadro básico de carbono. Cada cuadro se somete a más de una docena de pruebas; si alguna pieza falla, se desecha o se recicla, lo cual explica en parte su alto coste.
¿Cómo determinar la calidad de un cuadro de fibra de carbono?
Algunos recomiendan fijarse en el grado de fibra de carbono. Por ejemplo, el T800 es más resistente que el T700, pero la calidad del cuadro no depende tanto del grado de fibra de carbono como se podría pensar. El verdadero factor determinante del rendimiento de un cuadro de carbono es el diseño de laminado. Este diseño se refiere a cómo se aplican estas 300 láminas de fibra de carbono. ¿Qué ángulos se utilizan (0°/45°/90°)? ¿Cuántas capas se aplican a cada pieza? ¿Se utiliza fibra de carbono de mayor calidad para reforzar áreas críticas como el pedalier, el tubo de dirección y el tubo superior? Esto es lo que realmente determina la calidad de un cuadro de carbono.
Por ejemplo, en este cuadro desmontado, se puede observar que el tubo superior utiliza fibra de carbono de mayor calidad para mejorar la resistencia local, lo que resulta en una mayor rigidez y resistencia. En otras palabras, incluso dos cuadros fabricados con el mismo tejido de fibra de carbono Toray T1000 pueden tener una rigidez, resistencia y peso significativamente diferentes. Es como cocinar: los mismos ingredientes preparados por diferentes chefs darán como resultado sabores notablemente diferentes. Por lo tanto, cuando se ven refuerzos T700, T800 o T1100+M40X, significa que el cuadro utiliza fibra de carbono de mayor calidad en zonas como el pedalier, lo que mejora la rigidez y la resistencia del cuadro a la vez que reduce aún más el peso. Su calidad será sin duda mejor que la de un cuadro sin refuerzo de fibra de carbono. Otro punto a considerar es la fabricación de la pared interior: cuanto más lisa sea, mejor será la habilidad y el control de calidad del fabricante. Si hay arrugas o burbujas en la pared interior, estos son los lugares más propensos a la aparición de grietas en el futuro.
Conceptos erróneos sobre los cuadros de fibra de carbono
Idea errónea 1: ¿Un cuadro de carbono que se puede apretar = mala calidad?
A mucha gente le gusta apretar los cuadros de carbono, y si encuentran zonas que se pueden apretar, concluyen que el cuadro es demasiado blando, le falta rigidez y es de mala calidad. Sin embargo, que se pueda apretar no significa necesariamente que le falte rigidez. Los cuadros de carbono excelentes, para lograr un equilibrio entre rigidez, resistencia y ligereza, utilizan menos fibra de carbono en el tubo diagonal y las vainas, y más en zonas como el pedalier, el tubo superior y la horquilla. Algunos usuarios en internet, por sensacionalismo, tienden a apretar las zonas con menos fibra de carbono.
Esto no implica recortar gastos; algunos cuadros son, de hecho, muy duros en estas zonas, lo que solo significa que el fabricante utilizó más fibra de carbono, pero esto conlleva un mayor peso. La ventaja de la fibra de carbono en cuanto a ligereza se pierde. Por otro lado, una rigidez excesiva impide una absorción de impactos eficaz, lo que resulta en una conducción menos cómoda. Sin embargo, si el pedalier y el tubo de dirección se comprimen fácilmente, hay que tener cuidado. Estas zonas soportan un gran par de pedaleo y fuerzas de control; una deformación significativa indica una estratificación insuficiente o una fabricación deficiente, lo cual es muy inseguro.
Idea errónea 2: ¿Los cuadros de carbono son realmente tan fáciles de romper?
Los cuadros de carbono no son tan frágiles como imaginamos. Un bloguero extranjero realizó una prueba comparando la resistencia a la compresión de los cuadros de fibra de carbono y de aleación de aluminio. En términos de resistencia a la compresión, la fibra de carbono puede soportar aproximadamente 2050 libras de presión, superando con creces las 1464 libras de la aleación de aluminio. Al mismo tiempo, los cuadros de carbono también tienen una mayor resistencia al impacto. Por lo tanto, en la mayoría de los casos de caídas, volteretas o derrapes leves, los cuadros de carbono pueden soportar el impacto. Lo que realmente temen los cuadros de carbono no son las caídas, sino los objetos afilados. Dado que la fibra de carbono es esencialmente un tejido de hilos, tiene una alta dureza y una gran tenacidad, pero esto se basa en una gran superficie de fuerza. Si un objeto afilado penetra el material de fibra de carbono, puede destruir directamente su estructura. Si se cae y golpea una piedra afilada, puede dañar el cuadro. Por lo tanto, los cuadros de carbono no temen a las caídas, sino a los pinchazos.
Idea errónea 3: ¿Los cuadros de carbono solo tienen una vida útil de cinco años?
La fibra de carbono es muy resistente y puede durar mucho tiempo. El factor clave que afecta al cuadro de carbono es la resina que une las fibras de carbono. Anteriormente, la tecnología de la resina no era lo suficientemente buena y envejecía más rápido.
Sin embargo, los fabricantes tradicionales ahora utilizan resinas epoxi de alto rendimiento con procesos avanzados, que pueden durar fácilmente entre 8 y 10 años con un uso normal. La resina es especialmente sensible a los rayos ultravioleta, por lo que, siempre que se evite la exposición prolongada a la luz solar, la conducción durante diez años es perfectamente segura.
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